YPF consolidó un avance en su plan de negocios orientado a estructurar el potencial productivo de la formación Vaca Muerta como una plataforma de exportación de gas natural licuado (GNL). El Poder Ejecutivo de la provincia de Neuquén formalizó el otorgamiento de las concesiones de explotación para cinco nuevas áreas no convencionales, una medida técnico-administrativa que apunta a expandir la curva de producción de fluido gasífero y dar previsibilidad de suministro a las futuras instalaciones de licuefacción proyectadas por la compañía.

Los bloques incorporados formalmente a la cartera de activos estratégicos de la empresa de mayoría estatal son Aguada Villanueva Norte, Meseta Buena Esperanza I, Meseta Buena Esperanza II, Las Tacanas I y Las Tacanas II. Estas áreas operativas, que habían sido cedidas por Pluspetrol a comienzos del mes de abril, se integran al portafolio de la Cuenca Neuquina bajo un esquema de coordinación técnica impulsado por el gobernador provincial, Rolando Figueroa, y el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín.

La puesta en valor de los yacimientos de shale gas estará sujeta a planes piloto que contemplan desembolsos globales superiores a los US$ 525 millones y la perforación de 38 pozos horizontales de trayectoria extendida. Adicionalmente, el marco del acuerdo instrumenta un bono de infraestructura de US$ 158,2 millones, partidas que se afectarán de forma específica al desarrollo de obras viales y de conectividad que acompañen el incremento de la actividad hidrocarburífera en el territorio. Los proyectos ejecutivos y cronogramas de obra serán determinados mediante un acta acuerdo bajo la supervisión directa del Ministerio de Infraestructura provincial.

El desglose técnico de las inversiones por área determina los siguientes vectores de desarrollo:

• Meseta Buena Esperanza I: Se proyecta la perforación de 12 pozos horizontales con un presupuesto asignado de US$ 160,9 millones.

• Meseta Buena Esperanza II: Contempla el desarrollo de 6 pozos horizontales y un desembolso técnico de US$ 87,6 millones.

• Las Tacanas I y II: El plan prevé la perforación de 18 pozos horizontales (8 en el bloque I y 10 en el bloque II) con una asignación de capital combinada que supera los US$ 247 millones.

• Aguada Villanueva Norte: Demandará una inversión inicial de US$ 29 millones para la perforación y el conexionado de dos nuevos pozos horizontales, incorporando a la red de captación otras dos terminales que ya se encuentran en producción tras las fases de exploración previas.

La adición de estas cinco áreas se inscribe dentro del proceso de expansión de la frontera productiva de la Cuenca Neuquina. Con estas incorporaciones, la provincia registra un consolidado de 56 proyectos de explotación no convencional de gas y petróleo (shale y tight), distribuidos sobre una superficie que supera los 11.300 kilómetros cuadrados, lo que equivale al 38% del área total de la formación geológica dentro de la jurisdicción de Neuquén.

Las métricas del sector exponen la magnitud de la proyección del subsuelo. Las etapas piloto de los proyectos vigentes representan compromisos de inversión cercanos a los US$ 10.000 millones y la perforación de 695 pozos. Para las fases subsiguientes de desarrollo masivo (factory mode), las estimaciones de los equipos de ingeniería ascienden a un requerimiento de capital de US$ 232.700 millones y la ejecución de más de 15.900 pozos.

Desde la perspectiva de la gestión pública provincial, el objetivo estratégico radica en acelerar la conversión de recursos subyacentes en reservas probadas capaces de alimentar las plantas de licuefacción en evaluación. Al respecto, el gobernador Figueroa remarcó la importancia de alinear los costos operativos de la cuenca con los estándares internacionales de libre mercado. La reducción de fricciones logísticas e impositivas resulta indispensable para dotar al GNL local de la competitividad necesaria que permita capturar mercados globales de largo plazo y asegurar el flujo de inversiones externas sin asistencia del Tesoro nacional.